Человек изучил, казалось бы, все имеющиеся живые существа на планете. Но по сей день учёные находят и описывают новые ранее не изученные виды животных и растений. Например, класс Рептилии пополнился на сотню новых видов за 2010 год. Среди них есть как большие ящерицы, например, Varanus bitatawa, достигающий 2-метровой длины, так и довольно незаметные - Cyrtopodion golubevi с длиной тела около 43−59 мм и хвостом 53−79 мм.
Рептилии подразделяются на 4 отряда Классификация рептилий
Согласно традиционной научной классификации в класс Рептилии (Пресмыкающиеся) входят четыре современных отряда:
- Testudines - Черепахи;
- Crocodilia - Крокодилы;
- Rhynchocephalia - Клювоголовые;
- Squamata - Чешуйчатые.
Последний отряд (Чешуйчатые) подразделяют на подотряды. Среди них:
- Serpentes - Змеи;
- Amphisbaenia - Амфисбены (двуходки);
- Lacertilia - Ящерицы;
- Chamaeleonia - Хамелеоны.
Видов ящериц очень много В мире известно более 9 тыс. видов животных, относящихся к классу Пресмыкающихся. Более 6 тыс. из них - виды, относимые в подотряд Ящерицы, куда включают:
- инфраотряд варанообразные (Varanoidea);
- инфраотряд веретеницеобразные (Anguimorpha);
- инфраотряд гекконообразные (Gekkota);
- инфраотряд игуанообразные (Iguania);
- инфраотряд сцинкообразные (Scincomorpha).
Особенности и внешний вид
Одни виды ящериц имеют значительные отличия во внешности, среде обитания и повадках, а других сложно отличить друг от друга или даже от представителей других классов. Веретеницеобразных ящериц можно с первого взгляда отнести к змеям, а представители семейства червеобразных по внешнему виду похожи на дождевых червей. Однако у большинства всё же имеются конечности, и их внешний вид не оставляет сомнений в их принадлежности к подотряду.
Интересной отличительной чертой многих видов ящериц является отбрасывание части хвоста.
Подобное явление называется аутотомия - способность самостоятельно отбрасывать какой-либо орган или конечность. Происходит это обычно в крайне неблагоприятных условиях, в случае угрозы жизни или иной опасности.
Обычно, новый хвост короче старого Сокращением специальных мышц в определённых участках переламываются хвостовые позвонки и пережимаются повреждённые кровеносные сосуды, предотвращая тем самым кровотечение. Через определённое время ткани регенерируют, а отброшенная конечность восстанавливается. Чаще всего отросший хвост становится немного короче отброшенного.
Большие и маленькие
Самые маленькие ящерицы в мире - харагуанский сферо (Sphaerodactylus ariasae) и виргинский круглопалый геккон (Sphaerodactylus parthenopion), обитающие на Виргинских островах и в Доминиканской республике. Весят эти животные около 0,2 г, а длина их тела 16−19 мм.
Самым крупным представителем подотряда в мире считается комодский варан. Эта большая ящерица называется также гигантский индонезийский варан, комодский варан, комодский дракон, а аборигены индонезийских островов называют его «ора» или «буайя дарат», что в переводе означает «наземный крокодил». Взрослые представители этого вида могут достигать трёхметровой длины и весить до 90 кг.
Впервые эти гигантские рептилии были обнаружены в 1912 году на индонезийском острове Комодо. И по настоящее время их ареал занимает там внушительные площади, хотя учёными и установлено, что предки этого вида жили в Австралии.
У Варана очень мощные челюсти Комодский дракон - отличный пловец, бегун и даже скалолаз. Вараны, добывая пропитание или в поисках укромного места для отдыха и ночлега, могут залезать и на деревья. Эти огромные ящерицы ведут дневной образ жизни, просыпаясь на рассвете и с первыми лучами солнца выходя на охоту. В дневные часы предпочитают прятаться от палящего солнца в тени.
Питаются вараны разнообразно. В зависимости от возраста комодский дракон может охотиться на насекомых, рыбу, грызунов, черепах, крабов и многих других живых существ. Достигшие веса 20 килограммов взрослые особи способны охотиться на более крупных животных (кабанов, оленей), а впоследствии и на буйволов, крупный рогатый домашний скот, лошадей. Могут питаться падалью.
Охотится комодскому варану помогают не только огромных размеров острые зубы и мощные челюсти, которыми они легко разрывают добычу. Не так давно было установлено, что укус комодских варанов ядовит. Ранее опасность укусов этих ящериц связывали с патогенной микрофлорой во рту, попадающей в рану жертвы. Распространяющееся заражение постепенно убивает жертву, а вараны терпеливо преследуют животное и ждут, когда крупная добыча будет измотана болезнью настолько, что не сможет оказать сопротивление.
В настоящее время учёными установлено, что у варанов есть яд, постепенно убивающий жертву. И эти крупные рептилии по праву считаются не только самыми большими ящерицами на Земле, но и крупнейшими ядовитыми существами.
Домашние ящерицы
Ящерки являются довольно популярными питомцами. Разнообразие видов позволяет выбирать их для домашнего содержания на любой вкус. Исходя из желаний и возможностей владельца, они могут быть огромными или маленькими, травоядными или питаться живым кормом, способными к контакту с человеком или жить в своём закрытом террариуме.
Чтобы содержать рептилию нужны определенные знания Названия самых больших ящериц для домашнего содержания:
- Полосатый варан. Один из крупнейших представителей, в природе может достигать длины тела 250-300 см и весить более 20 кг.
- Нильский варан может иметь вес от 5 до 10 килограммов и иметь длину тела 150−170 см. Самки имеют размеры поменьше и, в среднем, весят около 3 кг при длине 135 см.
- Обыкновенная игуана. Довольно распространённый вид для содержания дома. Могут вырастать до 150 см.
- Тегу - ящерицы размером 1−1,4 м.
- Степной Капский варан . Взрослые особи этого вида могут быть длиной от 60 см до 1,5 метров. Самки при этом немного мельче самцов.
Но более популярны для домашнего содержания представители, не настолько опасные и не вырастающие до гигантских размеров, например:
- имеет размеры от 50 до 60 см;
- пятнистый эублефар с длиной тела от 25 до 30 см;
- фельзума вырастает до 30 см;
- токи - ящерица с размерами до 35 см;
- сцинк синеязыкий может достигать 60 см в длину, но в большинстве случаев длина тела не превышает 45 см.
Содержать рептилию – не из дешёвых Питомцы должны быть обеспечены подходящим кормом, также необходимо создать в террариуме световой и тепловой режим. Сам террариум необходимо оформлять согласно особенностям каждого вида.
Решение о выборе в качестве домашнего животного кого-то из представителей класса рептилий должно быть взвешенным. Стоит оценить и финансовые возможности, так как содержание ящерицы, особенно большой, может быть довольно затратным. Для ухода за подобным питомцем необходимо время, чтобы обеспечить животному комфортные условия существования. Представители многих видов достаточно дружелюбны и при правильном уходе могут быть в некоторой степени приручены человеком.
В данном видео вы подробнее узнаете о ящерицах:
Ящерицы – это более многочисленная и древняя группа пресмыкающихся из подотряда чешуйчатых. В отличие от змей у них есть веки и конечности. Обитают они везде кроме арктического и субарктического поясов. Всего насчитывается около 3600 видов ящериц. Больше всего этих рептилий обитает в тропическом и субтропическом поясах Южной Америки, Австралии и южной части Азии. В основном ящерицы ведут наземный образ жизни, питаются мелкими грызунами и насекомыми, а крупнейшие представители – вараны охотятся на крупную дичь: кроликов, зайцев, газелей, буйволов. Вегетарианцев среди ящериц почти нет.
К данному подотряду относится всего 6 семейств: сцинковые, игуановые, вараны, гекконовые, веретеницевые, агамовые.
Сцинковые от лат. Scincidae – очень обширная группа ящериц: 130 родов и 1, 5 тысячи видов.
Чаще всего представители данной группы не очень большие. У них очень гладкий роговой покров, благодаря особому расположению «отполированных» чешуек. Подстилаемых остеодермами. Тело и голова, непропорционально большие, по сравнению с ногами. Поэтому сцинки передвигаются очень медленно, но если нужно спасаться от хищников могут развить и высокую скорость.
Также мы наблюдаем у сцинков сжатые с боков конические зубы, слабоизогнутые. У синеязыких сцинков (травоядный), они более утолщенные и закруглены на кончике.
Большая часть сцинков имеет бледно – охристые цвета чешуек, но некоторые представители окрашены в самые разнообразные тона: красный, голубой, зелёный, черный, розовый, бирюзовый. Такую гамму имеют синеязыкий или огненный сцинк.
Ареал обитания очень разнообразен. Обитает данное семейство на всех материках кроме Антарктиды. Большое множество видов можно встретить в тропических и субтропических поясах. Но сцинки благополучно распространились и в северных регионах. Живут они в: пустынях, лесах, степях – в самых разнообразных биотопах. Образ жизни чаще наземный, но встречаются и древолазы.
Игуаны Iguaninae – ящерицы, занимающие второе место по размерам в данном подотряде. Длина взрослой игуаны может превышать 2 метра. Сейчас насчитывается 8 родов и 25 видов. Эти существа удивительным образом сохранили свой доисторический облик, что помогло им дожить до наших дней. Самый известный представитель данного семейства Зелёная игуана. Представители данного семейства одни из самых удивительных ящериц: они сохранили облик древности и поддаются дрессировке. Еще один интересный факт касается самых маленьких представителей игуан – Василисков Basiliscus, которые научились бегать по воде.
Игуаны распространены в Центральной и Южной Америке, на больших Антильских и Галапагосских островах.
Ведут игуаны в основном древесный образ жизни. В густой листве они спасаются от жары и получают влагу из увлажненного листвой воздуха. Питаются исключительно растительной пищей.
Вараны Varanus – это самые крупные ящерицы на земле. Включают 70 видов.
Самый большой представитель – Комодский варан Varanus komodoensis достигает длину 3 – 4 метров, а весит больше 100 кг. Затем идут пестрый, чернозубый, и т. д. Их длина может достигать 2 метров, а вес от 20, до 30 кг. Вараны подобно рыцарям средневековья, обладают мощной бронёй, как кольчуга и острым оружием. В роли брони выступает их кожа, которая покрыта шинами или увеличенными роговыми щитками. Когти выступают в качестве серпа. Но вараны изобрели и химическое оружие – в их пасти накапливается огромное количество микробов и бактерий, к которым у них иммунитет. При охоте достаточно укусить жертву, заражение длится от нескольких минут до получаса, затем организм не может нормально функционировать и слабеет. После чего варан находит добычу по запаху и поедает её.
Но есть и небольшие вараны, которые даже пользуются популярностью для содержания в террариумах. Самые известные виды – это капский и смарагдовый. Вес их несколько килограмм, а длина около метра или чуть больше. Такие виды менее опасны и агрессивны. Разве, что имеют острые когти.
Все представители данного семейства населяют Африку и Австралию, а также Южную Азию и индонезийские острова. Ведут, как правило, наземный образ жизни. Иногда встречаются и древолазы.
Гекконовые или цепкопалые (Gekkonidae) – Гекконы или цепкопалые
Интересная группа, включает 70 р. и 700 в. Голова покрыта маленькими утолщёнными щитками. Глаза выпуклые, очень больших размеров, при этом век нет, при надобности смачиваются языком. Который у них очень широкий и мягкий, имеет бугристые крапинки (чтобы не повредить глазную оболочку). Обычно представители этого семейства ведут ночной образ жизни. Во время брачного сезона активны днём. Могут издавать различные звуки (общение).
Есть виды из Новой Зеландии, которые живородящие.
Название «цепкопалые» они получили за способность лазить по стенам и потолку при помощи специальных щетинок на их лапках. Они покрыты тысячами микроскопических волосков, которые и позволяют животному карабкаться по стенам. Но для этой способности гекконы в ходе эволюции постепенно уменьшались в размерах и приобретали легкую и мягкую чешую, чтобы не упасть вниз под действием силы тяжести, вес гекконов всего 15 – 30 грамм, а длина с хвостом 20 см.
Распространены гекконовые по всем материкам кроме Антарктиды. В тропическом и субтропическом поясах встречаются чаще. Гекконы самые популярные ящерицы для домашнего содержания. Они не требовательны: питаются насекомыми и растительной пищей, температура от 30 градусов днем и 25 ночью, террариум вертикального типа среднего размера.
Агамовые (Agamidae) – Это уникальное семейство охватывает примерно 50 родов и более 350 видов. Данная группа очень своеобразна: здесь мы можем увидеть карликов (круглоголовка 8см) и гигантов (плащеносец 180см). Сюда также входят: роющие огромные норы, древолазы, пешие, летающие и водяные формы.
Агамы проживают в Евразии, также заселили Африку (нет на Мадагаскаре) и Австралию. Живут в самых разных биотопах, быстро приспосабливаются к новым условиям. Тундры, леса, степи, пустошь, берега рек и озер горные хребты – всё это покорено этими удивительными рептилиями. Но Антарктида и арктические пояса всё же остаются, не тронуты ими.
Главное отличие агам – это строение кожи и зубов. Среди рогового покрова можно заметить острые шипы, чаще всего они на шее и на спине. Зубы расположены на внешнем ободе, а не на внутренней стороне челюстей.
Самый удивительный представитель – летающий дракон Draco . В длину он 30–40 сантиметров, вес несколько грамм. Самое интересное, что он может раскладывать свои рёбра, как крылья и растягивать свою кожу. Стартуя с высоты, он может пролететь более 100 метров при этом довольно быстро. Таким образом, летающий дракон рекордсмен по планированию среди рептилий.
Веретеницевые (Anguidae) – более примитивная группа. 13 родов и 120 видов. Ареал обитания – Азия и Европеа.
Веретеницы бывают, как и с полным набором конечностей, так и безногие (веретеница ломкая), есть вид, у которого ноги представлены маленькими и тонкими выростами. Роговой покров подкреплён костистыми пластинками.
У представителей данного семейства можно заметить две боковые складки. Она помогает ящерице дышать и проталкивать пищу. У веретениц есть способность «отстёгивания», когда хвост отпадает, регенерируясь со временем, но таким как изначально не будет. Некоторые виды данного семейства можно спутать со змеями, но у них есть веки и расширенные ушные ямочки.
Рацион питания составляют жуки, мыши, моллюскообразные. При этом зубы у них притуплённые.
Ящерица - животное, которое относится к классу пресмыкающиеся (рептилии). На сегодняшний день известно почти 6 000 видов. Представители семейств могут сильно отличаться, некоторые редкие разновидности занесены в Красную книгу. Ящерицами называются как пресмыкающиеся с ногами, так и некоторые безногие формы. Рептилии могут быть вегетарианцами и питаться животной пищей. Некоторые разновидности подходят для содержания в домашних условиях.
- настоящие ящерицы;
- ночные ящерицы;
- геррозавры;
- сцинковые;
- тейиды;
- поясохвосты;
- гимнофтальмиды.
Показать всё
Описание
В отличие от змей, эти рептилии имеют разделенные веки. Их тело упругое, вытянутое, оканчивается длинным хвостом. Лапы пропорциональные, когтистые.
Согласно общей характеристике, тело покрыто ороговевшими чешуйками, которые меняются несколько раз за год. Язык может иметь разную форму, обычно он является подвижным и вытягивается изо рта. Именно им ящерицы ловят добычу. С обеих сторон головы располагаются органы слуха, которые прикрыты барабанными перепонками.
Настоящая ящерица
Самой распространенной рептилией считается настоящая ящерица. Длина ее тела составляет 40 см.
Зубы служат для разрывания и перемалывания пищи. Вараны ими разрезают добычу.
Единственный ядовитый вид ящериц – ядозуб.
Рептилии обитают на всех континентах, кроме Антарктиды. Привычные для России представители - настоящие ящерицы - живут практически повсеместно. Все виды передвигаются по разным поверхностям, крепко цепляясь за неровности. Скальные ящерицы – отличные прыгуны, высота их прыжка достигает 4 м.
Хвост
Ящерицы способны к автотомии, которую используют в случае опасности: сокращение мышц позволяет сломать хрящевые образования позвонков и отбросить часть хвоста, сузив сосуды, потери крови при этом почти не бывает. Это отвлекает врага, а животное избегает нападения.
Хвост рептилии быстро восстанавливается в укороченном виде. Иногда заново отрастает не один, а несколько.
Окрас
Ящерицы имеют окрас, который сочетает зеленый, белый, серый и коричневый цвета. Виды, обитающие в пустыне, в точности повторяют оттенок окружающей местности. Это их защитный механизм.
Пустынные виды способны менять окрас тела. К ним относится калот - рептилия с красной головой. Среди рептилий встречаются альбиносы - это ящерицы белого цвета, лишенные пигмента.
Исполинская ящерица имеет черно-желтую окраску.
Исполинская ящерица
Саламандры обладают черным оттенком с желтыми пятнами.
Саламандра
Особая расцветка у гекконов. Некоторые из них розового цвета с синим хвостом.
Пол
Существует ряд признаков, которые позволяют примерно определить половую принадлежность. Отличить самца от самки можно только во взрослом возрасте, так как половой диморфизм развивается поздно.
Мужские особи некоторых видов, согласно описанию, имеют гребень на спине и голове, крупные поры на бедрах. Еще одна особенность самца – шпоры на лапах.
Узнать пол отдельных видов можно по горловым «мешкам», преанальным щиткам и увеличенным чешуйкам позади клоаки.
Однако точно отличить самца от самки поможет только анализ крови на уровень тестостерона. Его делают в ветклинике.
Разновидности
Виды ящериц подразделяется на 6 инфраотрядов, которые состоят из 37 семейств.
Каждое из них обладает собственными характеристиками.
Сцинкообразные
Отряд включает 7 семейств с такими названиями:
Большой геррозавр
Игуанообразные
Отряд насчитывает 14 семейств. Одни из представителей этих ящериц - настоящие игуаны. Это крупные рептилии, которые могут достигать в длину 2 м. Обитают они преимущественно в тропических лесах.
Ярким представителем отряда также является хамелеон, который населяет Африку, Мадагаскар, страны Востока, США. Его особенность заключается в способности менять цвет кожи в зависимости от окружающей обстановки.
Хамелеон
В лесах Камеруна встречается четырехрогий хамелеон, получивший свое название из-за характерных выростов на голове. У самцов могут быть развиты только три "рога", у самок их обычно не бывает.
Гекконообразные
Отряд состоит из 7 семейств.
Его представителем можно назвать чешуенога, который обитает в Австралии.
Чешуеног
Веретеницеобразные
Отряд включает 2 надсемейства и 5 семейств.
К ним относятся варановые, безухие вараны, веретенициевые, безногие, ксенозавры.
Большой ксенозавр
Червеобразные
Отряд состоит из 2 родов и семейства червеобразных ящериц, которые внешне напоминают червей.
Они населяют Индонезию, Китай, Новую Гвинею, Филиппины.
Червеобразная ящерица
Варанообразные
Отряд включает несколько семейств, которые состоят из самых крупных ящериц.
Типичные представители - варан и ядозуб, которые встречаются в США и в Мексике.
Комодский варан
Подотряд ящерицы
В отряд входит надсемейство шинизавров.
Он включает один вид - крокодиловый шинизавр.
Крокодиловый шинизавр
Рекордсмены
Из ныне существующих представителей ящериц самый большой - комодский варан. Некоторые особи обладают огромными габаритами, достигая во взрослом возрасте трехметровой длины и веса в 85 кг. В Книгу рекордов Гиннеса занесен варан весом 91,7 кг. Эти рептилии едят мелкую живность, но могут напасть и на более крупную добычу. Комодский варан питается кабанами, дикими козами, рогатым скотом.
Самые маленькие ящерицы в мире - харагуанский сферо и виргинский круглопалый геккон. Их размеры не превышают 19 мм, вес - 0,2 г.
Домашние виды
Особой популярностью у владельцев пользуются различные гекконы.
Розовый с серым хвостом гемитеконикс
Если нужен спокойный питомец для детей, лучше завести гемитеконикса. Они обладают различным окрасом в зависимости от породы. В их хвосте накапливаются питательные вещества, которые они используют в качестве резерва при отсутствии пищи. Из-за этого хвост выглядит серым, тогда как туловище чаще всего розового оттенка. Это рептилия с очень выразительным взглядом.
Фельзума
Если хочется держать дома зверка поактивнее, можно выбрать фельзуму. Она обладает красивым изумрудным окрасом. За ней можно наблюдать в светлое время суток.
В домашних условиях содержат также разновидности агам. Наиболее популярные из них - бородатая и древесная. Первая получила название благодаря шейному мешку, который при испуге или в брачный период растягивается и темнеет. Древесная, или черногорлая агама также способна менять оттенок кожи. Такие питомцы неохотно идут на контакт с владельцем и предпочитают прятаться.
Многие ящерицы питаются насекомыми. Они предпочитают различных сверчков, мучных червей, не откажутся от сырых яиц или кусков мяса, смеси из измельченной отварной курицы, моркови и листьев салата.
Дополняют корм добавками из витаминов и минералов. В террариуме для домашнего содержания обязательно должна быть вода. Если питомец отказывается от пищи, но пьет – причин для беспокойства нет: просто ящерица снизила активность и не проголодалась.
Размножение
Брачный период приходится на весну и лето. Крупные виды размножаются раз в сезон, мелкие - несколько раз за год. Самцы конфликтуют, приближаются друг к другу с боку, стараясь выглядеть больше. Мелкий сдается без боя и отступает.
Если самцы одинаковой величины, между ними завязывается схватка, во время которой они используют зубы. Победитель получает право на самку. У некоторых видов нарушение в соотношении полов приводит к партеногенезу - женские особи откладывают яйца без участия самцов. У ящериц существует 2 вида размножения: живорождение и откладывание яиц.
Самки мелких рептилий откладывают не более 4 яиц, крупных - до 18. Масса одного варьируется от 4 до 200 г. Размер яйца круглопалого геккона - не больше 6 мм в диаметре. У варана оно достигает 10 см в длину.
Кладку самки закапывают в землю, прячут в норах. Инкубационный период длится от 3 недель до полутора месяцев. Это зависит от климата. Вылупившись, детеныши начинают самостоятельную жизнь.
Беременность длится 3 месяца, зародыши северных видов зимуют в утробе матери. Срок их жизни не превышает 5 лет.
Ящерицы — самая большая по численности группа рептилий. В обиходе ящерицами зачастую называют вообще всех пресмыкающихся с ногами (исключая черепах и крокодилов), но в научной среде это звание носят в основном представители семейства настоящих ящериц и еще несколько видов. Вот о них и пойдет речь в этой статье, а другие родственные им виды — сцинки, гекконы, агамы, игуаны, вараны — будут рассмотрены отдельно.
Жемчужная, или украшенная ящерица (Lacerta lepida).
Настоящие ящерицы в основном мелкого и среднего размера. Самый крупный представитель семейства — жемчужная ящерица — достигает в длину 80 см, другие виды обычно не превышают 20-40 см, одними из самых мелких являются многочисленные ящурки, их длина вместе с хвостом не более 10 см. Отличительная черта настоящих ящериц — подвижные веки (главное отличие от змей, у которых веки срослись), продолговатое, тонкое тело с длинным хвостом и лапами среднего размера. У пустынных видов лапы имеют длинные пальцы с боковыми зубчиками, что позволяет ящерице не проваливаться в зыбучий песок. Еще одна интересная особенность ящериц это способность к автотомии (самокалечению). Конечно, ящерицы не калечат себя без причины, но в случае опасности они могут сокращением мышц ломать позвоночник в хвостовой части и отбрасывают хвост. Хвост продолжает извиваться и отвлекает внимание врага, у ящерицы со временем отрастает новый хвост.
Хвост всегда ломается в одном и том же «запрограммированном» месте, если точка роста нарушена, то у ящерицы может вырасти два хвоста.
Окраска настоящих ящериц всегда представляет сочетание нескольких цветов, обычно это зеленый, коричневый и серый. У пустынных видов окраска желтоватая, в точности имитирующая фактуру песка. В то же время у многих видов встречаются яркие участки тела (горло, брюшко, пятна на боках), окрашенные в синий, лазурный, желтый, красный цвета. У ящериц слабо выражен половой диморфизм: самцы немного крупнее самок и ярче окрашены (хотя рисунок у обоих полов одинаков), рисунок молодых особей отличается от взрослых. Ящерицы безголосы и не издают никаких звуков за исключением ящериц Штехлина и Симона с Канарских островов, эти виды в минуты опасности пищат.
Прыткая, или обыкновенная ящерица (Lacerta agilis).
Настоящие ящерицы обитают только в Старом Свете — в Европе, Азии и Африке. На юге Азии, островах Индийского океана и Мадагаскаре их нет. Несколько видов были завезены в Северную Америку, где успешно расселились на западе США. Местообитания ящериц разнообразны, их можно увидеть на лугах, в степях, пустынях и полупустынях, лесах, садах, кустарниковых зарослях, горах, на берегах рек и обрывах. Ящерицы держатся на земле или взбираются на невысокие кустарники, стебли трав и стволы деревьев. Все виды способны передвигаться по вертикальным поверхностям, цепляясь за трещины коры и неровности грунта, но горные виды достигли в этом особого совершенства. Скальные ящерицы и близкие к ним виды могут бегать по голым отвесным скалам, совершать прыжки с высоты 3-4 м.
Длинный хвост не только не мешает ящерице, но и помогает ей лавировать между стеблей травы.
Эти животные ведут дневной образ жизни и только представители семейства ночных ящериц (близких к настоящим) активны в основном ночью. В любом случае ящерицы предпочитают выходить на охоту утром и на закате, в полдень они менее активны. Ящерицы живут поодиночке и придерживаются постоянных участков обитания. Живут они в норах, трещинах почвы, коры, расщелинах между камнями. Это очень подвижные и осторожные животные, обычно они сидят и оглядывают окрестности, завидев подозрительное движение, ненадолго замирают, а при приближении врага пускаются наутек. Бегают они очень быстро, поочередно переставляя все конечности, некоторые пустынные виды могут несколько метров пробежать на задних лапах или зарыться в песок. Кроме того в пустынях ящерицы часто вынуждены поднимать поочередно лапки, чтобы избежать ожогов от раскаленного песка.
Сетчатая ящурка (Eremias grammica) обитает в пустынях, передвигаться по песку ей помогают длинные пальцы.
Питаются ящерицы почти исключительно беспозвоночными, лишь самые крупные особи могут поймать мелкого грызуна, змею или съесть птичью кладку. Обычно ящерицы охотятся на насекомых и пауков, причем ловят довольно подвижные виды (бабочек, саранчу, кузнечиков и др.), реже они поедают улиток, слизней, червей. Специальных приспособлений для охоты (липкого языка, яда) у этих животных нет. К добыче ящерицы сначала подкрадываются, а затем резким броском настигают и ловят ртом, при поедании они сначала жуют и мнут жесткие крылья насекомых, отрывают малосъедобные части, а потом глотают. Некоторые виды время от времени поедают плоды растений (опунции, вишни, черешни, винограда, калины).
Ящерица Штехлина (Gallotia stehlini) поедает плоды опунции.
Размножаются мелкие виды несколько раз за сезон, крупные — раз в год. Сезон размножения приходится на весну-начало лета и зависит от района обитания (чем севернее ареал, тем позже наступает брачный период). Самцы высматривают самку и преследуют ее бегом. Если два самца встретятся друг с другом, то они подходят к сопернику боком, стараясь казаться больше. Более мелкий сдается и уступает, если соперники равны по размеру, то они начинают кусаться, причем драки их ожесточенные и нередко сопровождаются кровопролитием. Победитель чаще всего хватает самку за брюшко возле задних ног и спаривается с ней. У трехлинейчатой ящерицы брачный ритуал довольно странный: самец хватает самку за заднюю часть тела, приподымает над землей так, что она опирается о почву только передними лапами, и начинает бегать с самкой в пасти. У скальных ящериц и других горных видов соотношение полов резко нарушено, доля самцов в популяции составляет 0-5%, поэтому самки откладывают яйца без оплодотворения. Такой способ размножения называется партеногенезом.
Самка откладывает от 2-4 (у мелких видов) до 18 (у крупных видов) яиц. Яйца закапываются в почву, лесную подстилку, прячутся в норах, под камнями. Продолжительность инкубации зависит от температуры окружающей среды и вида, длится она от 3 недель до 1,5 месяцев. Родители не заботятся о кладке и потомстве. Молодые ящерицы сразу после вылупления приступают к самостоятельной жизни и способны сами добывать пищу. Живородящие ящерицы после 3 месяцев беременности рожают живых детенышей, на севере ареала зародыши могут изредка даже перезимовать в организме матери, а на крайнем юге ареала этот же вид откладывает яйца. Продолжительность жизни ящериц обчно не превышает 3-5 лет.
Живородящая ящерица (Lacerta vivipara, или Zootoca vivipara).
В природе и этих животных немало врагов. На них охотятся змеи, аисты, журавли, зимородки, вороны, сорокопуты, мелкие соколы, удоды. Для защиты ящерицы используют разные способы: быстрый бег с резкими неожиданными поворотами, зарывание в песок или лесную подстилку, замирание (затаившуюся ящерицу невозможно сбросить с куста), простую маскировку (ящерица, например, может прятаться с обратной стороны ствола дерева, украдкой наблюдая за преследователем). Пойманная ящерица отбрасывает хвост или кусается, удержать это юркое животное в руках не так и просто. А вот многочисленные горные виды ящериц (скальная, армянская и др.) при поимке иногда хватают себя за заднюю ногу и сворачиваются кольцом. Такая поза не случайна, ведь главный враг этих видов — змеи, которые всегда заглатывают добычу с головы, а вот такое живое кольцо змее проглотить не под силу.
Ящерицы не приносят людям вреда, а польза от них есть. Эти животные истребляют вредных насекомых и сами являются неотъемлемым звеном в пищевой цепочке. Ряд видов с очень узким ареалом занесен в Красную книгу, на их численность негативно влияют распашка земель и пожары.
По состоянию на 2014 год на планете насчитывается 5907 видов ящериц. Ниже представлен список десяти самых необычных ящериц в мире, которые отличаются от своих сородичей оригинальным внешним видом или поведением.
Фантастический листохвостый геккон, также известен как сатанинский геккон - вид гекконов, обитающий на стволах и ветвях деревьев во влажных тропических лесах лишь на мадагаскарских островах. Взрослые особи в длину достигают 9–14 см и весят от 10 до 30 грамм. Ведут ночной образ жизни, охотясь на насекомых. Эти удивительные животные наделены способностью к мимикрии – сливаться с корой деревьев, сухими листьями и т. д. Из-за вырубки лесов находятся под угрозой исчезновения. Их часто можно встретить в террариумах по всему миру.
Молох, также известен как «тернистый дьявол» - вид довольно необычных ящериц, широко распространённый в пустынях и полупустынях в западной и центральной Австралии. Длина тела взрослой особи не превышает 20 см, при весе от 50 до 100 г. Активен днём. Питается исключительно муравьями, как правило, мелких видов. За день «тернистый дьявол» способен съедать несколько тысяч муравьёв, которых ловит с помощью липкого языка.
Лопастехвостые гекконы
Лопастехвостые гекконы или летающие гекконы - род гекконов, насчитывающий 7 видов. Обитают в Таиланде, Малайзии, Филиппинах, Никобарских островах (Индия), а также на островах Суматра и Калимантан. Любят тропическую лесистую местность. Большую часть жизни проводят на деревьях, по которым очень быстро передвигаются. Живут в дуплах. Активны ночью. Питаются насекомыми и мелкими беспозвоночными. Общая длина их тела равна 20–23 см. Характерными особенностями этих гекконов является способность совершать прыжки на расстояние до 60 м с одного дерева на другое.
Филиппинская парусная ящерица
На седьмом месте в списке самых необычных ящериц мира находится Филиппинская парусная ящерица, которая встречается только на Филиппинах. Эти ящерицы всеядны, они питаются фруктами, листьями, цветами, насекомыми и маленькими млекопитающими. Предпочитают селиться во влажных лесах рядом с водой, реками, рисовыми полями и т. д. Взрослые особи способны вырастать до одного метра длинной. Являются превосходными пловцами.
Обыкновенный конолоф - вид крупных ящериц из семейства игуан. Обитают в вырытых ими же земляных норах только на Галапагосском архипелаге, на островах Сан-Сальвадор, Санта-Крус, Исабела и Фернандина. Длина их тела достигает 125 см, масса 13 кг. Питаются исключительно растениями, произрастающими на земле, иногда упавшими плодами. 80% их рациона составляют ростки и цветки опунций (растение из семейства Кактусовые).
Морская игуана - необычная ящерица, обитающая исключительно на Галапагосских островах. Встречается преимущественно на скалистых берегах, солёных болотах и мангровых зарослях. Морская игуана не очень умелая на суше, однако, она хорошо плавает и ныряет. Умеет задерживать дыхание на 1 час, а также имеет уникальную среди современных ящериц способность - проводить большую часть времени в море. Питается преимущественно водорослями, иногда мелкими позвоночными. Общая длина их тела достигает 140 см, из которых более половины занимает хвост, масса до 12 кг.
Летающий дракон (Draco volans)
Летающий дракон - вид необычных ящериц, распространённый в Индонезии на островах Борнео, Суматре, Яве, Тиморе, а также в Западной Малайзии, Таиланде, на Филиппинских островах (Палаван), Сингапуре и Вьетнаме. Длина их тела достигает около 20 см. По его бокам расположены широкие кожистые складки, натянутые между шестью «ложными» рёбрами. При их раскрытии образуются своеобразные «крылья», с помощью которых драконы могут планировать в воздухе на расстояние до 60 метров. Живут на кронах деревьев в тропических лесах, где проводят значительную часть своей жизни. На землю спускаются только в двух случаях - для откладывания яиц и если полет не удался. Питаются насекомыми, в основном муравьями и термитами.
Малый поясохвост - вид ящериц, встречающийся в скалистых, пустынных местностях на юге Африки. Длина их тела колеблется от 15 до 21 см. На голове и спине есть твёрдые костяные пластины вроде панциря. Питается насекомыми и мелкими беспозвоночными. Живёт в группах численностью до 60 особей, скрываясь в ущельях и щелях. При опасности они способны скручиваться в кольцо, хватая пастью свой хвост. Считается одним из самых колючих животных в мире .
Самой необычной ящерицей мира является Плащеносная ящерица, обитающая в сухих лесах и лесостепях на северо-западе Австралии и юге Новой Гвинеи. Длина их тела достигает 80–90 см, вес 0,5 кг. Питается насекомыми и другими беспозвоночными, преимущественно пауками и мелкими пресмыкающимися. В случае опасности ящерица способна внезапно раскрывать яркоокрашенный воротник (причём это движение сопровождается одновременным раскрытием широкой пасти), который отпугивает многих врагов, в том числе змей и собак. Интересной особенностью плащеносной ящерицы является её способность бегать на задних лапах, держа туловище почти вертикально.